Sprint Nextel y Clearwire manifestaron ayer su intención de integrar sus respectivas infraestructuras de banda ancha inalámbrica para crear una red nacional en EE UU que pueda competir con AT&T y Verizon, ni más ni menos que un nuevo paso hacia la convergencia de internet, telecomunicaciones y entretenimiento sin afectar la primacía de la PC en trabajo, educación, etc..
La nueva sociedad, bautizada como Clearwire y valorada en 14.550 millones de dólares ha contado con el respaldo estratégico y financiero de algunos de los principales grupos tecnológicos del país.
Clearwire recibirá una inyección de 3.200 millones de dólares por parte de Google, Intel, Bright House Networks, Trilogy Equity Partners y las operadoras de cable Comcast y Time Warner Cable, que tendrán el 22% de la nueva sociedad, Sprint Nextel contará con el 51% mientras que el 27% restante estará controlado por Clearwire, la mayor compañía de tecnología inalámbrica Wimax, que cuenta entre sus accionistas de referencia a la propia Intel (a través de su filial de capital riesgo), Motorola y el magnate estadounidense del móvil, Craig McCaw.
La nueva Clearwire, con 400.000 usuarios de Wimax, prevé crear una red nacional para120 o 140 millones de habitantes en 2010. Ahora bien, algunos expertos creen que las aportaciones de Google, Intel y las cableras podrían no ser suficiente y cifran el coste de construcción de esta infraestructura en más de 8.000 millones.
El esquema afrontará serios desafíos. Dadas las peculiaridades del espectro inalámbrico empleado para transportar datos, tal vez no sea fácil para el consorcio generar servicios fiables, adecuados y de amplio alcance. Los socios involucrados son compañías líderes y eso puede obrar contra los intereses del propio grupo. Cada miembros tiene objetivos diferentes y eso puede crear conflictos.
Sprint Nextel, que ha estado años luchando con Verizon y AT&T, busca capitalizar su control del espectro. Las compañías de cable quieren crear servicios adicionales de banda ancha fuera del hogar. Intel intenta vender microprocesadores y fomentar el uso de la PC. Google trata de desarrollar otra plataforma publicitaria, su obsesión actual, y también su participación estaría encaminada a encontrar nuevas vías para la expansión de Android, su plataforma de software para telefonía móvil, que va a ver la luz en los próximos meses.
Gente del negocio espera, por otra parte, que la inalámbrica Clearwire tome el management del consorcio. Cabe apuntar que el anuncio del proyecto llega mientras el negocio crece. De ahí que, por ejemplo, los datos inalámbricos (especialmente mensajes de texto) constituyan 23% de los ingresos del gigante Verizon Wireless en el primer trimestre, contra 17,5% un año antes,
En cualquier caso, el compromiso de los nuevos socios parece claro.
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